광주대교구 사목국과 평신도사도직협의회, 순교자현양회가 공동으로 주최한 이번 도보성지순례에는 사제와 수도자, 평신도 등 800여명이 함께했습니다.
10개조로 나뉜 순례단은 교구장인 옥현진 대주교의 강복을 받은 뒤 오전 곡성레저문화센터를 출발해 묘천천변과 다목적복합센터, 정해박해 진원지, 동화정원 등 총 8km 구간을 걸었습니다.
점심 식사를 마친 뒤에는 장선마을, 섬진강 뚝방길과 동산마을, 메타세쿼이아길 등 6km를 이어 걸으며 곡성성당과 곡성가톨릭역사관을 거쳐 곡성레저문화센터로 돌아왔습니다.
순례를 마친 참가자들은 센터 내 문화체육관에서 순교자 현양미사를 봉헌하며 정해박해 당시 박해 속에서도 신앙을 지킨 순교 선조들을 기억하며 기도했습니다.
이날 미사는 옥현진 대주교 주례로 집전됐으며 예수고난회 강수근 신부와 한소리합창단이 성가를 불렀습니다.
옥 대주교는 강론에서 “세례받을 때는 하느님이 계신 것 같았지만 신앙생활을 하다 보면 어느덧 하느님이 안 계신 것 같은 순간이 생긴다”며 “내 눈에는 보이지 않고 주변 신자들이 내 마음을 아프게 할 때는 더욱 그렇게 느껴질 수 있다”고 말했습니다.
하지만 “예수님은 제자들에게 ‘계명을 지켜라, 내가 가르친 것을 지켜라, 그리고 내가 항상 너희와 함께 있겠다’고 말씀하셨다”며 “예수님의 계명은 ‘용서’와 ‘사랑’ 두 단어로 요약할 수 있다”고 설명했습니다.
이어, 옥 대주교는 “예수님의 계명을 지킨다는 것은 하느님께 용서받은 사람으로서 이웃을 용서하고 하느님께 받은 사랑을 이웃과 나누는 것”이라며 “그것이 곧 계명을 지키는 신자의 삶”이라고 덧붙였습니다.
그러면서 “‘나쁜’이라는 형용사는 ‘나뿐이다’에서 비롯됐다”며 “나만 생각하지 말고 이웃과 형제자매를 생각하는 것이 참된 삶”이라고 전했습니다.
끝으로 옥 대주교는 “순교자들은 모든 것을 내려놓고 오로지 하느님만 바라봤다”며 “하느님께서는 절대로 우리 손을 먼저 놓지 않으시기에 그 손을 부여잡고 살아가는 것이 신앙인의 삶”이라고 강조했습니다.
이번 순례에 참여한 박귀서(이레나·운암동성당)씨는 “우리 선조들이 이렇게 힘든 길을 걸으면서도 천주교 신앙을 지켜온 덕분에 지금 이렇게 편히 신앙생활을 할 수 있다”며 “이 기회를 통해 자신의 신앙을 다시 돌아보고 천주교 신자로서 자부심을 느꼈다”고 소감을 밝혔습니다.
또 다른 참가자인 이재호(크리스토퍼·남동성당)씨는 “시작할 때는 비가 내려 걱정했지만 함께 걷다 보니 오히려 더 힘이 났다”며 “서로 이야기도 나누고 다른 본당 신자들과도 가까워지는 좋은 시간이었다”고 말했습니다.
한편, 광주대교구는 오는 2027년 열리는 ‘2027 서울 세계청년대회(WYD)’와 정해박해 200주년을 앞두고 곡성군이 조성한 ‘정해박해 평화순례길’을 따라 순교의 정신을 되새기고 신앙의 유산을 이어가고 있습니다.
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