무안국제공항 전경

ⓒ 광주가톨릭평화방송

하지만 전라남도는 "무안국제공항의 추락은 없을 것"이라며 자신감을 보이고 있습니다.

새만금 신공항은 전라북도가 오는 2023년 세계 잼버리 대회를 유치하면서 건설의 필요성을 강조해 숙원사업입니다.

문제는 새만금공항이 들어서면 무안국제공항을 이용하는 전북과 충청권 이용객들과 겹치면서 상대적으로 거리가 먼 무안국제공항의 수요가 줄 것으로 예상되기 때문입니다.

더욱이 비행기 이륙 거리 등을 고려할때 두 공항의 거리가 가깝고 항공 노선도 겹칠 가능성이 높을 것으로 전망됩니다.

지난해 연간 무안국제공항 이용객이 54만명을 넘길 정도고 활기를 띄고 있는 가운데 새만금공항 건설 소식은 분명 무안공항으로서는 악재일수 밖에 없습니다.

이에 대해 전라남도 관계자는 "새만금공항 건설은 정상적으로 추진될 경우 향후 8-9년이 걸릴 것으로 보여 오는 2021년까지 광주 민간공항과 통합을 앞둔 무안국제공항이 서남권 거점공항으로서 선점할 수 있다"며 '특히 무안국제공항도 50만명 이상 이용객을 유치하는데 10년 이상 걸려 새만금공항도 활성화에 상당한 시간이 걸릴 것으로 보인다"는 입장입니다.

특히, "무안국제공항은 2021년 광주 민간공항과 통합에 대비해 활주로 등 기반시설 확충과 대중교통 연계, 국제노선 다변화를 추진하고 있으며 특히 남해안 전철화 사업을 동시에 추진하고 호남고속철도가 무안공항을 경유하면 이용객이 대폭 늘어날 것으로 예상된다"고 밝혔습니다.

전동호 전라남도 건설교통국장은 "무안국제공항 활성화에 모든 행정력을 집중할 계획이며 새만금공항과 경쟁에도 우위를 점할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했습니다.

한편 무안국제공항은 지난해 이용객 54만명을 넘겼고, 올해는 100만명에 이를 것으로 예상됩니다.

<저작권자(c)광주가톨릭평화방송, 무단전재-재배포금지>